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치과위생사가 알려주는 올바른 칫솔 고르는 방법 (유아칫솔)
안녕하세요. 7년 차 치과위생사입니다. 저번 글에 오늘은 유아칫솔은 어떻게 고르는지에 대해 알아보겠습니다. 생각보다 많은 보호자분들이 '유아칫솔이니까 크기만 작으면 되겠지'라고 생각하시고 디자인이 귀엽거나 캐릭터가 붙어 있는 제품을 먼저 고르십니다. 물론 아이가 좋아하는 것도 중요하지만, 유아 칫솔은 ‘귀여움’보다 훨씬 더 중요한 기준이 있습니다.
치과에 종종 유아들이 방문하곤 합니다. 아이들 구강상태는 정말 제각각이에요. 같은 또래인데도 잇몸 상태가 전혀 다르고, 치태가 남아 있는 정도도 크게 차이 납니다. 그 차이 중 하나가 바로 칫솔입니다.
유아 칫솔 선택 기준
① 칫솔모는 ‘아주 부드럽게’가 기본입니다
유아는 성인보다 잇몸이 훨씬 연약합니다. 유치 주변 잇몸은 작은 자극에도 쉽게 붓고 출혈이 생길 수 있습니다. 그래서 유아 칫솔은 반드시 초극세모 또는 소프트 타입을 선택하셔야 합니다.
간혹 “아이가 이를 잘 안 닦아서 좀 센 걸 써야 하지 않을까요?”라고 물어보시는 분들이 계십니다. 그런데 강한 모는 플라그를 더 잘 제거해 주는 게 아니라, 아이가 양치를 싫어하게 만들 가능성이 더 큽니다. 잇몸이 따갑거나 아프면 아이는 본능적으로 칫솔을 거부합니다.
실제로 진료실에서 양치를 극도로 싫어하는 아이들을 보면, 보호자가 선택하신 칫솔의 칫솔모가 거칠거나 헤드가 큰 경우가 적지 않습니다. 유아 칫솔은 부드럽고 촘촘한 모가 기본입니다. 손등에 살짝 문질러봤을 때 자극이 거의 느껴지지 않는 정도가 적당합니다.
② 헤드는 작고 둥글어야 합니다
유아의 입은 생각보다 매우 작습니다. 칫솔 헤드가 조금만 커도 어금니 안쪽까지 들어가기 어렵습니다. 그리고 억지로 넣으면 아이가 구역 반응을 보이기도 합니다. 아이가 양치질을 싫어하는 이유 중에 하나가 될 수 있겠죠ㅠㅠ
그래서 유아 칫솔은 반드시 작은 헤드, 그리고 모서리가 둥글게 마감된 제품을 선택하셔야 합니다. 날카로운 플라스틱 모서리는 입 안 점막을 긁고 아이를 불편하게 만들 수 있습니다.
진료 중에 보호자분 칫솔을 아이에게 그대로 쓰게 하는 경우를 가끔 봅니다. 아니요. 이건 절대 권하지 않습니다. 성인용 헤드는 유아 구강 구조에 맞지 않습니다.
연령별 유아 칫솔 선택, 꼭 나이에 맞게 고르세요
유아 칫솔은 보통 0~2세, 3~5세 등 연령 구분이 되어 있습니다. 이 구분은 단순 마케팅이 아니라, 아이들의 치열 발달 단계에 맞춘 크기 차이입니다.
예를 들어, 2세 아이가 5세용 칫솔을 사용하면 헤드가 너무 커서 어금니 안쪽이 제대로 닦이지 않습니다. 반대로 5세 아이가 너무 작은 칫솔을 쓰면 닦는 시간이 길어지고 효율이 떨어질 수 있습니다.
아이의 개월수, 치아 개수와 입 크기에 맞는 제품을 선택하는 것이 가장 중요합니다. 가능하다면 실제로 포장을 열어보고 헤드 크기를 비교해보는 것이 좋습니다.
손잡이 모양도 생각보다 중요합니다
유아는 아직 손의 소근육 발달이 완성되지 않았습니다. 그래서 너무 얇은 손잡이는 쉽게 놓치고, 너무 미끄러운 재질은 힘 조절이 어렵습니다.
손잡이가 두툼하고 미끄럼 방지 처리가 되어 있는 제품이 좋습니다. 특히 스스로 양치를 연습하는 시기라면, 아이가 직접 잡기 편한지 꼭 확인해보셔야 합니다.
유아 칫솔 교체 시기, 생각보다 짧습니다
유아 칫솔은 성인보다 더 자주 교체하는 것이 좋습니다. 아이들은 칫솔을 물어뜯거나 씹는 경우가 많기 때문입니다.
모가 벌어지거나 한쪽으로 눌린 상태라면 이미 교체 시기입니다. 보통 1~2개월 내 교체를 권합니다. 특히 아이들이 자주 걸리는 감기나 구내염을 앓고 난 뒤에는 반드시 새 칫솔로 바꿔주는 것이 좋습니다.
진료실에서 보면 칫솔모가 완전히 퍼져 있는데도 계속 사용하는 경우가 있습니다. 그 상태에서는 플라그 제거 효과가 크게 떨어집니다. 이건 성인칫솔도 마찬가지예요.
마지막으로, 보호자 양치가 가장 중요합니다
아이가 스스로 양치한다고 해서 완전히 맡겨두면 안 됩니다. 유아는 손 힘과 각도 조절이 아직 미숙하기 때문에, 보호자의 마무리 양치가 꼭 필요합니다.
제가 소아 환자를 진료하면서 가장 많이 느낀 건, 비싼 칫솔보다 중요한 건 보호자의 관심이라는 점입니다. 칫솔이 아무리 좋아도, 올바른 방법으로 충분히 닦아주지 않으면 의미가 없습니다.
유아 칫솔을 고를 때는 ‘아이의 입에 맞는지’, ‘잇몸에 자극이 없는지’, ‘보호자가 사용하기 편한지’를 꼭 확인해보셨으면 합니다. 하루 두 번, 몇 분의 시간이 쌓여 아이의 평생 구강 건강을 만듭니다.
저도 4살짜리 아이를 키우고 있거든요. 아침은 등원하느라 바쁘니 양치질은 건너 띄고 점심에는 어린이집에서 하고 저녁에는 무조건 제가 양치질시킵니다. 아이를 키우고 계시는 분들이라면 다들 아실 거예요..ㅎ 절대 아이들은 양치질하자 그러면 한 번에 오질 않습니다. 기본 20분은 양치질 하나로 실랑이를 하는 것 같아요. 양치질시키기 너무 힘듭니다ㅠㅠ
그렇지만 저는 아이와 타협하지 않는 것 중 하나가 양치질입니다. 자기 전 양치질은 아이가 울어도 제가 힘들어도 무조건 양치질해줍니다. 더불어 치실사용도 하고요. 그만큼 유아기 때 양치질 습관은 너무나도 중요해요.
유아기때 양치질 습관을 정립시켜 나가야지 영구치가 나오고 나서도 올바른 양치습관이 길러지기 때문이에요. 그중에 가장 기본적인 건 올바른 칫솔을 고르는 것부터 시작이고요.
귀여운 디자인도 좋지만, 그보다 더 중요한 건 아이의 잇몸과 치아예요. 오늘, 아이에게 양치질을 시키기 전에 아이 칫솔을 한 번 자세히 살펴보세요!